Rozprawa traktuje o lasach, bagnach i terenach osadniczych w Starych Prusach przed przybyciem Zakonu Krzyżackiego. Celem autora było odpowiedzenie na pytanie, jak obszary te (czyli późniejsze Prusy Wschodnie, a dzisiejsze Żuławy, Powiśle, Ziemia Chełmińska, Pomorze, Warmia, Sambia i obie mierzeje) wyglądały przed przybyciem niemieckich osadników i rozpoczęciem procesu przekształcania krajobrazu. W badaniach swoich Schlüter posiłkuje się m. in. nazewnictwem miejscowym, znaleziskami archeologicznymi i najdawniejszymi dokumentami.