Urodzony w Elblągu Gottfried Achenwall (1719–1772) uważany jest za twórcę statystyki jako dyscypliny naukowej w krajach niemieckiego obszaru językowego. Getyński profesor przeanalizował i usystematyzował w swojej książce informacje dotyczące najbardziej znaczących wówczas krajów europejskich (min. Francja, Wielka Brytania, Hiszpania, Rosja, Królestwo Niderlandów) według standardowych kategorii takich jak zmiany w rządzie, geografia i klimat, liczba ludności, system prawny, konstytucja i forma rządu oraz interesy narodowe (polityka zagraniczna i gospodarka). Dzieło Achenwalla było przez wiele lat lekturą obowiązkową dla przyszłych mężów stanu, dyplomatów i pracowników administracji w epoce oświecenia.