Praca getyńskiego historyka Arnolda Hermanna Ludwiga Heerena (1760-1842) to podręcznikowe wprowadzenie do historii starożytnych państw w Europie, na Bliskim Wschodzie i w obrębie basenu Morza Śródziemnego, ze szczególnym uwzględnieniem ich konstytucji oraz porządków prawnych, handlu i kolonii. Prezentacja pozostaje wierna ówczesnemu stanowi badań i jest skierowana do czytelników, którzy pragną zrozumieć struktury polityczne starożytnych cywilizacji. Opiera się na porządku systematycznym: od powstawania państw do rozwoju ugrupowań politycznych, od handlu międzynarodowego do rozprzestrzeniania się ludności poprzez tworzenie nowych kolonii. Tekst uzupełniono tablicami genealogicznymi i odniesieniami chronologicznymi, które pomagają umieścić wydarzenia w szerszym kontekście. Wśród omawianych potęg starożytnych znajdują się kraje Bliskiego Wschodu (min. Babilonia, Asyria, Fenicja, Persja), Egipt, Macedonia, Grecja i Rzym oraz ich kolonie w regionie Morza Śródziemnego.