Christoph Willibald Ritter von Gluck (1714–1787) pochodził z Bawarii, był synem leśniczego. Naukę rozpoczynał w gimnazjum jezuickim, następnie studiował w Pradze. W roku 1736, dzięki pomocy księcia Francesco Saverio Melziego wyjechał do Mediolanu, gdzie był uczniem Sammartiniego. Tam też zaczął komponować opery. Potem pracował jako kompozytor, śpiewak, klawesynista, kapelmistrz i koncertmistrz w Wiedniu i Paryżu. Wiele podróżował po Europie wraz z trupą operową. Był jednym z reformatorów opery. „Alceste : to opera tragiczna zapisana w trzech aktach.